Perspectivas Integrales sobre el Soporte y Cuidado Respiratorio Neonatal

Tabla de contenido

Comprendiendo los Desafíos del Cuidado Respiratorio Neonatal
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En las últimas décadas, el aumento global de nacimientos prematuros ha presentado desafíos significativos en la atención neonatal. Los bebés prematuros, a diferencia de sus contrapartes a término, tienen un mayor riesgo de una variedad de complicaciones de salud, particularmente aquellas que afectan el cerebro, corazón, ojos y, de manera crítica, el sistema respiratorio. Debido a pulmones subdesarrollados, muchos bebés prematuros experimentan dificultades respiratorias sustanciales que pueden amenazar su supervivencia.

Síndrome de Dificultad Respiratoria Neonatal (SDR)
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El síndrome de dificultad respiratoria neonatal (SDR) es una condición prevalente que afecta aproximadamente a 40,000 bebés anualmente en los Estados Unidos. Aunque los avances en el cuidado han reducido significativamente las tasas de mortalidad, el SDR sigue siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad neonatal, especialmente entre los bebés nacidos antes de las 28 semanas de gestación, donde la incidencia supera el 80%. El SDR es principalmente una enfermedad de la prematuridad, con una fisiopatología basada en la deficiencia de surfactante, estructuras alveolares inmaduras, reducción de la complacencia pulmonar y compromiso en el intercambio gaseoso.

Fisiopatología del SDR
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La disminución del surfactante conduce a un aumento de la tensión superficial alveolar, causando inestabilidad y colapso alveolar (atelectasia), lo que a su vez eleva el trabajo respiratorio (WOB). La tensión superficial aumentada también atrae líquido desde los capilares hacia los alvéolos, afectando aún más el intercambio de oxígeno y resultando en una severa hipoxemia. Esta hipoxemia, junto con la acidosis, eleva la resistencia vascular pulmonar (RVP), incrementando el cortocircuito de derecha a izquierda y agravando la hipoxemia. El ciclo de hipoxemia y acidosis inhibe además la producción de surfactante, perpetuando el compromiso respiratorio.

Manifestaciones Clínicas
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Los signos de dificultad respiratoria en bebés con SDR suelen aparecer poco después del nacimiento. La taquipnea es a menudo el síntoma inicial, seguida de retracciones progresivas, respiración paradójica y gruñidos audibles. También puede observarse aleteo nasal. En la auscultación torácica, son comunes los crepitantes finos inspiratorios. Puede presentarse cianosis, y si se detecta cianosis central, indica hipoxemia severa. Otras condiciones, como hipotensión sistémica, hipotermia y mala perfusión, pueden simular SDR. El diagnóstico se confirma generalmente mediante radiografía de tórax, que revela una apariencia difusa, nebulosa, tipo vidrio esmerilado o densidades reticulogranulares con broncogramas aéreos y volúmenes pulmonares bajos. El patrón reticulogranular resulta de la aireación de bronquiolos respiratorios y colapso alveolar generalizado, mientras que los broncogramas aéreos aparecen como bronquios oscuros y aireados rodeados por tejido pulmonar colapsado.

Enfoques Terapéuticos
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El manejo del SDR comúnmente involucra presión positiva continua en la vía aérea (CPAP), terapia de reemplazo de surfactante y ventilación mecánica, ya sea convencional o de alta frecuencia (HFV). También se utilizan cánula nasal de alto flujo (HFNC) y ventilación nasal intermitente mandatoria (NIMV). Para la mayoría de los bebés, a menos que la condición sea severa (alto WOB, FiO₂ >0.4 o apnea severa), se recomienda un ensayo de CPAP nasal (4 a 6 cm H₂O). Debido a los riesgos asociados con los tubos endotraqueales (ETT), se prefieren las cánulas nasales o máscaras. Si la condición del bebé se deteriora, se debe realizar intubación bajo condiciones controladas e iniciar ventilación mecánica con presión positiva al final de la espiración (PEEP) si el CPAP no mejora el intercambio gaseoso o si persiste apnea frecuente.

Bubble CPAP: Una Solución Efectiva y Accesible
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El CPAP de burbuja bajo el agua (B-CPAP) y el CPAP derivado de ventilador (V-CPAP) son dos modalidades de CPAP ampliamente utilizadas, que difieren en sus fuentes de presión. El V-CPAP utiliza una válvula de resistencia variable, mientras que el B-CPAP logra presión positiva sumergiendo el tubo espiratorio distal en una columna de agua hasta la profundidad deseada. La evidencia sugiere que el B-CPAP es superior al V-CPAP para tratar el SDR en bebés prematuros, ofreciendo menos complicaciones, estancias hospitalarias más cortas y menores costos. Su simplicidad y asequibilidad hacen que el B-CPAP sea especialmente valioso en entornos con recursos limitados.